Subjunctive Triggers
Expressions and phrases that require the subjunctive mood in French
What is the Subjunctive?
The subjunctive (subjonctif) is a verb mood that expresses subjectivity, doubt, emotion, desire, or uncertainty. Unlike the indicative (which states facts), the subjunctive expresses what might be, could be, or should be.
Structure:
Main clause + que + subjunctive clause
Example: Je veux que tu viennes. (I want you to come.)
Subjunctive Trigger Categories
1. Desire, Wish, and Will (WEIRDO - W)
vouloir que
to want that
Je veux qu'il vienne.
désirer que
to desire that
Elle désire que nous réussissions.
préférer que
to prefer that
Je préfère que tu restes.
souhaiter que
to wish that
Nous souhaitons qu'elle soit heureuse.
2. Emotion (WEIRDO - E)
être content(e) que
to be happy that
Je suis content que tu sois là .
avoir peur que
to be afraid that
J'ai peur qu'il pleuve.
regretter que
to regret that
Elle regrette que nous partions.
être triste que
to be sad that
Il est triste qu'elle parte.
3. Impersonal Expressions (WEIRDO - I)
il faut que
it is necessary that
Il faut que tu fasses tes devoirs.
il est important que
it is important that
Il est important que nous soyons à l'heure.
il est possible que
it is possible that
Il est possible qu'elle vienne.
il vaut mieux que
it is better that
Il vaut mieux que vous partiez.
4. Doubt and Denial (WEIRDO - D)
douter que
to doubt that
Je doute qu'il puisse venir.
ne pas penser que
to not think that
Je ne pense pas qu'elle soit là .
ne pas croire que
to not believe that
Nous ne croyons pas qu'il fasse beau.
nier que
to deny that
Il nie qu'il ait tort.
5. Conjunctions That Always Trigger Subjunctive
bien que / quoique
although
pour que
so that, in order that
avant que
before
sans que
without
jusqu'Ã ce que
until
à condition que
provided that
à moins que
unless
afin que
so that
When NOT to Use Subjunctive
✓ Certainty and Facts (Use Indicative)
- • Penser que (affirmative) - Je pense qu'il est là .
- • Croire que (affirmative) - Je crois qu'elle a raison.
- • Être sûr que - Je suis sûr qu'il viendra.
- • Il est certain que - Il est certain qu'ils vont gagner.
✓ After "Après que" (Use Indicative)
Après que (after) takes indicative, not subjunctive:
Après qu'il est parti, j'ai nettoyé. ✓
Memory Tricks & Mnemonics
🎠WEIRDO Mnemonic
Remember subjunctive triggers with WEIRDO:
- • Wishes, wants, desires (vouloir, désirer)
- • Emotions (être content, avoir peur)
- • Impersonal expressions (il faut, il est important)
- • Recommendations (recommander, suggérer)
- • Doubt, denial (douter, ne pas penser)
- • Ojalá... wait, that's Spanish! (Just remember the first 5!)
🎯 The "Que" Clue
If you see "que" connecting two clauses AND the first part expresses doubt/emotion/desire/necessity, you probably need subjunctive in the second clause!
💠Subjective vs Objective
Subjunctive = Subjective (opinions, doubts, feelings)
Indicative = Facts, certainty, reality
🔄 Affirmative vs Negative
"Penser que" affirmative → indicative
"Ne pas penser que" negative → subjunctive
Doubt introduced by negation triggers subjunctive!
Practice Exercises
Choose the correct verb form (indicative or subjunctive):
1. Il faut que tu ___ tes devoirs.
2. Je pense qu'il ___ demain.
3. Je doute qu'elle ___ la vérité.
4. Bien que nous ___ fatigués, on continue.
5. Je veux qu'ils ___ avec nous.
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