können simple past (Präteritum) conjugation
Können (to be able to, can) in the simple past (Präteritum): konnte, konntest, konnte, konnten, konntet, konnten.
Präteritum Simple past
| ich | regular: könnete |
|---|---|
| du | regular: könnetest |
| er/sie/es | regular: könnete |
| wir | regular: könneten |
| ihr | regular: könnetet |
| sie/Sie | regular: könneten |
ending regular · irr breaks the pattern · tap a form to hear it
When to use the simple past (Präteritum)
The Präteritum is the past tense of written narrative. In speech it is used mainly for sein, haben, werden and the modal verbs; other verbs usually take the Perfekt.
How it is formed
Weak verbs add te, test, te, ten, tet, ten to the stem (machte). Strong verbs change the stem vowel and take no ending in ich and er/sie/es (ging, sah, kam).
Können is irregular here. 6 of 6 forms break the pattern (dark tiles above); the regular pattern would give könnete, könnetest, könnete, könneten, könnetet, könneten.
Read more: German past tense: Perfekt vs Präteritum
Können in a sentence
- Ich kann gut schwimmen.I can swim well.
- Er konnte nicht kommen.He couldn't come.
Modal verb; stem changes ich/er kann, wir können; no umlaut in Präteritum.
FAQ
What is the simple past (Präteritum) of können?
Können in the German simple past (Präteritum): ich konnte, du konntest, er/sie/es konnte, wir konnten, ihr konntet, sie/Sie konnten.
Is können irregular in the simple past (Präteritum)?
Yes. 6 of 6 forms break the regular pattern: ich konnte (regular would be könnete); du konntest (regular would be könnetest); er/sie/es konnte (regular would be könnete); wir konnten (regular would be könneten); ihr konntet (regular would be könnetet); sie/Sie konnten (regular would be könneten).
When do you use the German simple past (Präteritum)?
The Präteritum is the past tense of written narrative. In speech it is used mainly for sein, haben, werden and the modal verbs; other verbs usually take the Perfekt.
How is the simple past (Präteritum) formed?
Weak verbs add te, test, te, ten, tet, ten to the stem (machte). Strong verbs change the stem vowel and take no ending in ich and er/sie/es (ging, sah, kam).
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